О рыбалке с другими хищниками

Джим Гилберт, 7 июня 2023 г.

У меня есть еще одна яростная дискуссия, которую я хочу добавить в коллекцию, характеризующую сегодняшнюю бурную, ужасно разделенную культуру. Это то, что происходит как среди серьезных пляжных рыбаков, так и среди опытных серферов, между прогулками и выходами на весло к следующему заманчивому участку береговой линии.

Ненавистники тюленей твердо сидят по одну сторону водораздела, а любители тюленей — по другую. Это не столько разговор между политическими или социальными противниками, хотя давняя ссора может намекать на различия во взглядах на мир.

Для справки: я любитель тюленей с карточками. Я не заявляю о своих убеждениях, нося шляпы или футболки с изображением тюленей, но вы можете узнать моих сородичей по тому, как мы направляемся к местам скопления тюленей. Члены другой группы также обычно не заявляют о своих чувствах, но задаются вопросом, почему любители тюленей заниматься серфингом или ловить рыбу так близко к существам, которых они считают смертельными противниками или недобросовестными конкурентами.

С последним пунктом я полностью согласен. Тюлени быстры, обладают необыкновенным подводным зрением и невероятно умны. Они не сталкиваются с ограничениями на то, где можно ловить рыбу. Они известны своим мастерством: они ловко крадут наживку с крючков, когда захотят. На Аляске за лодкой, на которой я находился, внимательно наблюдал огромный морской слон, гревшийся на близлежащей скале. В ту минуту, когда я поставил крючок, мы увидели, как он незаметно соскользнул в воду. Когда он был на полпути к лодке, моя тяжелая плетеная леска начала слетать с моей вопящей мощной катушки. Минуту спустя в конце веревки висела голова того, что несколькими мгновениями ранее было 30-фунтовой королевской семгой. Все мясо было обрезано до костей.

Здесь я прошел несколько миль по пляжу, преследуемый тюленями — могу поклясться, потому что они видят мою удочку и знают, как легко и приятно красть беззащитную пойманную на крючок рыбу у разъяренных рыбаков. Я не сомневаюсь, что за прошедшие годы тюлени украли немало полосатиков, хотя со мной такого никогда не случалось.

По моему собственному пляжному опыту, только дважды тюлени были близки к воровству. Однажды за моим полосатиком, к счастью, поменьше, погнался тюлень прямо в воду у моих ног. Второй раз произошел во время масштабного рейда стриптизерш на полпути между пляжем Уайт-Крест и Леконтом-Холлоу. Я стоял на стоянке Lecount со своим приятелем-рыбаком Эриком, наблюдая за всевозможными хищниками — китами, луфарями, тунцами, полосатыми полосатыми и акулами — питающимися огромной стаей менхаденов, находящейся далеко за пределами дальности заброса. Когда стайка крупных полосатиков начала гнать обломки наживки в сторону пляжа, мы бросились бежать по мягкому песку. Эрик, моложе, быстрее, сильнее и лучший рыбак, был на полпути к борьбе со своим первым большим окунем, прежде чем мне удалось забросить и поймать своего собственного.

Тюлени, которые наверняка боялись акул, кормящихся недалеко от берега, быстро заметили нашу беспомощную рыбу. Краем глаза я наблюдал, как Эрик безумно раскачивал свою восьмифутовую удочку, чтобы поднять стриппер на поверхность, став первым человеком, которого я когда-либо видел, превращающим 20-фунтовую рыбу в гидроплан. Поскольку я быстро учился, я убавил скорость и последовал его примеру. Никто из нас в тот день не потерял ни рыбы из-за тюленей.

Верно также и то, что тюлени привлекают акул. На всех пляжах Национального побережья теперь выставлены таблички, а предупреждения в каждой брошюре и газетной статье инструктируют людей о том, как оставаться в безопасности в водах больших белых акул: «Не плавайте и не занимайтесь серфингом среди тюленей». Моя собственная теория состоит в том, что я в относительной безопасности среди тюленей, потому что они узнают об этом гораздо быстрее, чем я, когда поблизости курсирует акула. И зачем акуле нападать на тощего серфера с куриными ногами, когда там есть пухлые и калорийные тюлени?

Я ловлю рыбу там, где есть тюлени, просто потому, что они гораздо лучше ловят рыбу, чем я когда-либо буду. Я знаю, что это глупый акт антропоморфизма, но часть меня хотела бы побыть тюленем, хотя бы на один день, увидеть мир и ощутить силу волн, как они это делают.