Как фермеры и владельцы ранчо штата Юта экономят воду?

Рон Гибсон, владелец компании Gibson's Green Acres и президент Фермерского бюро штата Юта, водит трактор во время засева поля кукурузой в Огдене в четверг, 4 мая 2023 года.

Спенсер Хипс, Deseret News

Бенджамин Франклин однажды сказал: «Когда колодец пересыхает, мы знаем ценность воды».

Прошлой осенью мы все осознали ценность воды в Юте, столкнувшись с беспрецедентной засухой. Несмотря на то, что за последние несколько месяцев нам повезло с рекордными снегопадами и дождями, важно помнить о ценности воды, если мы хотим, чтобы Юта продолжала процветать.

Так было на протяжении тысячелетий. Первые коренные жители Юты понимали ценность воды и строили заграждения и арыки для полива своих посевов. Поселенцы-Святые последних дней поняли ценность воды и сразу же по прибытии в долину Соленого озера построили систему каналов. И сегодня никто не знает ценность воды в Юте лучше, чем наши фермеры и владельцы ранчо.

Сельское хозяйство уже давно является распорядителем водных ресурсов нашего штата и важной частью нашей экономики. Двадцать процентов земель Юты — это фермы или пастбища, и если вы проследите цепочку поставок от фермы до конечного потребителя, в продовольственном и сельскохозяйственном секторе занято более 20 000 жителей штата Юта, и он приносит более 2 миллиардов долларов ежегодно в экономику нашего штата. Сельское хозяйство является ключом к тому, что Юта является одной из самых разнообразных экономик в стране, и важно помнить, что для многих наших сообществ сельское хозяйство является экономикой. Фермы и ранчо также обеспечивают важнейшее открытое пространство и среду обитания диких животных. Сельское хозяйство и трудолюбивые фермеры и владельцы ранчо, которые заботятся о нашей земле, являются ключевой частью того, что делает Юту Ютой.

За последние несколько лет я слышал ошибочное утверждение о том, что фермеры и владельцы ранчо виноваты в проблемах с водой в Юте, потому что 79% воды в Юте используется для сельского хозяйства.

Я в корне не согласен с этим упрощенным повествованием.

Во-первых, важно понять, что на самом деле показывает статистика. Это правда, что 79% водозаборов штата Юта используются для сельского хозяйства, но на водозаборы приходится только 5% общего водопотребления штата Юта. Подавляющее большинство воды в штате потребляется природными системами, такими как леса, озера и водно-болотные угодья, а также путем испарения. Кроме того, не вся вода, отводимая на нужды сельского хозяйства, потребляется в процессе выращивания сельскохозяйственных культур; примерно 35% этой воды возвращается в системы поверхностных и подземных вод. Наконец, доля воды, отводимой на нужды сельского хозяйства, сильно варьируется в зависимости от региона. Например, в бассейне реки Иордан только 11% отведенной воды идет на сельское хозяйство, а остальные 89% идут на муниципальное и промышленное использование.

Я делюсь этой статистикой не для того, чтобы уменьшить проблему, с которой мы как государство сталкиваемся, когда дело касается воды. Всего год назад 98% штата Юта столкнулись с сильной засухой, и хотя сегодня это число упало почти до 0%, мы все еще являемся полузасушливым штатом, и не за горами то время, когда мы столкнемся с теми же проблемами. Сохранение воды по-прежнему имеет важное значение для нашего будущего, и никто не делает больше, чем наше сельскохозяйственное сообщество, для разумного сохранения, внедрения инноваций и взгляда в будущее.

В 2021 году водоснабжение фермеров и владельцев ранчо сократилось на 70–75%. Не знаю, как вы, но, несмотря на засуху, я не заметил, чтобы мой кухонный кран текал на 25% мощности. Это связано с тем, что фермеры первыми жертвуют водой, чтобы приспособиться к условиям засухи. В 2022 году фермеры и владельцы ранчо также инвестировали миллионы долларов в сотни проектов по оптимизации воды по всему штату, чтобы установить более эффективные ирригационные системы. Эти инвестиции сопровождались грантами Законодательного собрания на сумму 70 миллионов долларов, и, по прогнозам, они позволят сэкономить более 174 000 акров футов воды (достаточно воды для 348 000 домов). Успех этой программы привел к дополнительному финансированию от законодательного органа в размере 200 миллионов долларов на 2023 год, которое будет равно 1 к 1 фермерам и владельцам ранчо, которые готовы внести свой вклад в экономию воды.